Trò chơi vương quyền – Gia tộc Targaryen

Vào năm thứ 184 kể từ Cuộc chinh phạt của Aegon, Aegon IV Kẻ không xứng đáng, rốt cuộc cũng từ giã cõi đời.

Con trai và người thừa kế của ông, Hoàng tử Daeron, rời khỏi Dragonstone trong vòng hai tuần sau khi biết được cái chết của cha mình và được nhanh chóng trao vương miện bởi Đại tư tế ở Tháp đỏ. Ông ta tự lựa chọn đội vương miện của cha mình – một quyết định có vẻ nhằm dập tắt những nghi ngờ về sự hợp pháp danh phận của ông ta. Daeron sau đó đã có những động thái nhanh chóng để “sửa chữa” những thứ mà Aegon đã đặt sai chỗ, bắt đầu bằng việc loại bỏ tất cả những thành viên của hội đồng nhỏ của nhà vua và thay thế họ bằng những người cho ông ta lựa chọn, hầu hết bọn họ đều là những người khôn ngoan và có năng lực. Đã hơn một năm trước khi Đội Tuần tra thành phố được cải tổ lại đúng chức năng của nó, vì Vua Aegon thường thăng tiến cho những người trong Đội này như một cách để ban phước cho những người mà ông ta yêu thích nhất, và đổi lại họ sẽ bảo đảm rằng những nhà thổ – và thậm chí là những phụ nữ đoan chính – luôn sẵn sàng cho những ham muốn của Aegon.

Tuy nhiên, Daeron đã không dừng lại ở đó, trong những nỗ lực của ông ấy để cải thiện những thứ mà cha ông đã phá hủy và bỏ lại sự thối nát vì sự thờ ơ đầy tội lỗi của mình. Ông ta hết lòng với trách nhiệm của mình dành cho vương quốc và tìm cách ổn định nó sau sắc lệnh trước khi chết của Aegon, khi Aegon hợp pháp hóa tất cả anh chị em ruột của ông. Mặc dù ông ta không thể – và sẽ không – từ chối những lời trăn trối cuối cùng của cha mình, anh ta đã làm những gì có thể để giữ cho Great Bastards trở nên gần gũi, đối xử với họ một cách đầy kính trọng và tiếp tục trao cho họ những gì mà nhà vua ban cho họ. Ông ta trả của hồi môn mà Aegon đã hứa với Archon of Tyrosh, để nhìn thấy người anh trai cùng cha khác mẹ của mình là Daemon Blackfyre cưới Rohanne của Tyrosh như Aegon đã mong muốn, mặc dù Ser Seremon chỉ mới 14 tuổi. Vào ngày cưới của họ, anh ta đã cấp cho Daemon một dải đất gần Blackwater, với quyền thừa hưởng một tòa lâu đài. Một số người nói rằng ông ta đã làm những việc như vậy để khẳng định sự cai trị và tính hợp pháp của mình đối với Great Bastards, và những người khác thì cho rằng đơn giản vì ông ta tốt bụng và công bằng. Nhưng dù sự thật là gì, thật đáng buồn là những nỗ lực như vậy được chứng minh chỉ là vô ích.

Vua Daeron đã nâng hoàng tử Dornish dậy trong sự tung hô nhiệt thành nhất, và họ cùng nhau rời Tháp đỏ và cưỡi ngựa đến Đại điện để đặt một vòng hoa vàng dưới chân tượng Phước Lành Phước và tuyên bố, “Bachelor, công việc của người đã xong”. Đây là một khoảnh khắc tuyệt vời, vương quốc cuối cùng đã thống nhất từ Bức Tường thành cho đến Biển mùa hè, điều mà Aegon Chinh phạt đã từng mơ ước – và đã làm được mà không phải trả một giá khủng khiếp cho mạng sống mà tên tuổi của Daeron II, Rồng trẻ, đã phải chịu.

Một năm sau đó, Daeron đã có một vị trí vững chãi tại vùng Marches của người Dorne, gần nơi ranh giới của Reach, vùng bão và xứ Dorne. Nó được gọi là Summerhall nhằm đánh dấu sự yên bình mà ông ta đã tạo ra, ở đó có nhiều cung điện hơn lâu đài và không có hệ thống phòng thủ tốt nhất; trong những năm tiếp theo, những người con trai của Nhà Targaryen sẽ giữ vị trí như là Hoàng tử của Summerhall.

Tuy nhiên, Hoàng tử Maron đã giành được một vài những nhượng bộ từ đức vua trong hiệp ước, và các lãnh chúa của Dorne nắm giữ các quyền và đặc quyền quan trọng mà các gia tộc lớn khác không có –  quyền giữ danh hiệu hoàng gia đầu tiên của họ, không những có quyền tự trị duy trì luật pháp, quyền đánh thuế và thu thuế nhân danh Ngai sắt mà còn có sự giám sát bất thường dành cho Tháp đỏ và các vấn đề khác. Sự không hài lòng ở những nhượng bộ này là một trong những hạt giống gây ra cuộc nổi loạn Blackfyre đầu tiên, cũng như niềm tin rằng Dorne đã có quá nhiều ảnh hưởng đối với nhà vua vì Daeron II đã đưa nhiều người Dorne đến lâu đài của mình, một số người đã được trao những chức vụ quan trọng.

Người ta đã nói trong những năm sau này Daemon Blackfyre đã chứng minh mình là một kẻ phản bội vì lòng căm thù của mình dành cho Daeron của anh ta bắt đầu nhen nhóm ngay từ đầu. Đó là mong muốn của Aegon – không phải của Daemon – để anh kết hôn với Rohanne ở Tyrosh. Thay vào đó, Daemon đã ngày càng đam mê với em gái Daeron, công chúa trẻ Daenerys. Chỉ trẻ hơn Daemon hai tuổi, công chúa được cho là cũng yêu hoàng tử con hoang này, nếu lời các ca sĩ có thể tin được, nhưng cả Aegon IV và Daeron II đều không sẵn sàng để những cảm xúc đó chi phối trong các vấn đề quốc gia. Aegon thấy lợi ích cao hơn khi ràng buộc với Tyrosh, có lẽ vì hạm đội của nó sẽ được sử dụng nếu anh ta thực hiện một nỗ lực khác để chinh phục Dorne.

Điều này có vẻ đủ hợp lý, nhưng một câu chuyện khác cho rằng Daemon không quá phản đối đám cưới với Rohanne vùng Tyrosh khi anh ta tin rằng anh ta có thể đi theo bước chân của Aegon Chinh phạt và Maegor Tàn nhẫn và có nhiều hơn một cô dâu. Aegon thậm chí có lẽ đã hứa sẽ nuông chiều anh ta trong việc này (một số người theo phe Blackfyre sau đó đã xác nhận về điều này) nhưng Daeron lại hoàn toàn khác. Daeron không chỉ từ chối cho phép anh trai của mình nhiều hơn một người vợ, mà ông ta còn trao tay Daenerys cho Maron Martell, như một phần của món hời để cuối cùng hợp nhất Bảy vương quốc với Dorne.

Liệu Daenerys có yêu Daemon hay không, như những người đã theo phe Rồng Đen sau đó đã tuyên bố, ai có thể xác nhận chứ? Trong những năm sau đó, Daenerys không bao giờ là một người vợ trung thành với Hoàng tử Maron, và nếu cô thương tiếc Daemon Blackfyre, thì không có bất kỳ ghi chép nào của cô để xác nhận điều đó.

Tuy nhiên, vương quốc được ổn định một cách nhanh chóng dưới triều đại của Daeron, và ông ta sớm được gọi là Daeron Nhân ái bởi cả dân thường và các lãnh chúa cao quý. Ông được nhiều người coi là công bằng và tốt bụng, ngay cả khi một số người đặt câu hỏi về ảnh hưởng từ người vợ xứ Dorne của ông. Và mặc dù ông ta không phải là một chiến binh – theo những mô tả lâu đời có lưu ý rằng ông ta có vóc dáng nhỏ bé, với cánh tay gầy gò, và vai bị gù và có xu hướng thiên về học thuật – thì hai trong số bốn người con trai của ông ta có vẻ chứa đựng tất cả những tố chất để có thể được kỳ vọng trở thành một hiệp sĩ, lãnh chúa hoặc người thừa kế. Người con cả, Hoàng tử Bachelor, đã giành được cái tên Breakspear ở tuổi mười bảy, sau chiến thắng nổi tiếng của ông tại buổi đấu thương mừng đám cưới của Công chúa Daenerys; ông đã đánh bại Daemon Blackfyre ở trận giao tranh cuối cùng. Và con trai út của ông, Hoàng tử Maekar, dường như cũng muốn thể hiện một năng lực tương tự.

Tuy nhiên, có quá nhiều người nhìn vào mái tóc và đôi mắt đen của Bachelor và lẩm bẩm rằng ông ta giống Nhà Martell hơn là Targaryen, mặc dù ông ta đã chứng minh mình có thể giành được sự tôn trọng một cách dễ dàng và cởi mở giống như cha ông. Các hiệp sĩ và lãnh chúa của vùng Marches nghi ngờ Daeron, và Bachelor cũng vậy, và sự nghi ngờ đó ngày càng nhiều hơn so với lúc trước, khi người Dorne là kẻ thù để chiến đấu chứ không phải là những đối thủ mà nhà vua phải dành sự chú ý hay trở nên hòa nhã . Và sau đó, họ sẽ chú ý vào Daemon Blackfyre – người cao lớn và mạnh mẽ, như mang một nửa vị thần trong cơ thể phàm trần, và cả thanh kiếm của Nhà Chinh phạt mà Daemon sở hữu – và lấy làm ngạc nhiên.

Những hạt giống của sự nổi loạn đã được gieo trồng, nhưng phải mất nhiều năm để chúng đâm hoa kết trái. Không có sự xúc phạm tột cùng, không có lỗi lầm lớn nào để khiến Daemon Blackfyre quay lưng chống đối lại với Vua Daeron. Nếu tất cả sự thật là vì tình yêu dành của Daenerys thì làm thế nào mà tận tám năm trôi qua trước khi cuộc nổi loạn nở rộ? Đó là một thời gian dài để nuôi dưỡng tình yêu bị cản trở, đặc biệt là khi Rohanne đã cho anh ta bảy đứa con trai và con gái, và Daenerys cũng đã sinh ra cho Hoàng tử Maron một vài người thừa kế.

Sự thật, chính Aegon Kẻ không xứng đáng chính là điều làm màu mỡ cho vùng đất mà hạt giống ấy được gieo vào. Aegon đã ghét người Dorne và chiến đấu chống lại họ, và những lãnh chúa muốn trở lại những ngày đó – mặc cho tất cả những lỗi lầm kéo theo – sẽ không bao giờ được hạnh phúc với vị vua hòa bình này. Những chiến binh có tiếng tăm, những người trông có vẻ mệt mỏi với sự hòa bình của vương quốc và người Dorne trong triều đình của nhà vua, bắt đầu tìm kiếm Daemon.

Có lẽ lúc đầu, Daemon Blackfyre chỉ đơn thuần thưởng thức những cuộc nói chuyện về những lợi ích phù phiếm mà ông ta có được. Rốt cuộc, nhiều năm đã trôi qua giữa những người đầu tiên tiếp cận Daemon và cuộc nổi loạn thực sự. Sau đó, điều gì đã khiến Daemon thay đổi và đưa ra tuyên bố ngồi lên ngai sắt? Có vẻ khả năng đó là từ một cái tên khác trong Great Bastards: Ser Aegor Rivers, được gọi là Bittersteel. Có lẽ chính dòng máu Bracken của anh ta đã khiến Aegor nóng nảy và nhanh chóng giận dữ với bất cứ điều gì không hài lòng. Có lẽ đó là sự sụp đổ nhục nhã của người Brackens trong sự yêu mến của vua Aegon, dẫn đến việc ông ta bị lưu đày khỏi triều đình của Aegon. Hoặc có lẽ đó chỉ là sự cạnh tranh của ông ta với người anh trai cùng cha khác mẹ và người anh em con hoang Brynden Rivers, người đã có thể duy trì mối quan hệ thân thiết của mình tại triều đình vì mẹ của Bloodraven đã được yêu thương trong suốt cuộc đời của bà, và được nhớ đến rất nhiều, vì vậy những người Blackwoods không đau khổ như người Brackens khi nhà vua bỏ rơi những nhân tình của mình.

Dù cho sự việc thật sự là thế nào, Aegor Rivers đã sớm bắt đầu hối thúc Daemon Blackfyre tuyên bố ngai sắt và còn tích cực hơn thế sau khi Daemon đồng ý cưới chị cả của mình, Calla, cho Aegor. Thép của ông ta có thể là đắng, nhưng thứ tệ nhất là cái lưỡi của ông ấy. Ông ấy “phun” những lời độc địa vào tai Daemon và cùng với ông ta là những tiếng la hét trách móc của những hiệp sĩ và những lãnh chúa khác.

Cuối cùng, nhiều năm nói chuyện như vậy đã mang lại kết quả, và Daemon Blackfyre đã đưa ra quyết định của mình. Tuy nhiên, đó là một quyết định mà ông đã đưa ra một cách vội vàng, vì lời nói đó sẽ đến với vua Daeron với ý nghĩa rằng Blackfyre tự tuyên bố mình sẽ là vua trong kỳ trăng tiếp theo.

(Chúng ta không biết lời ấy đến với Daeron như thế nào, mặc dù bản ghi chép The Red Dragon và the Black chưa hoàn thành của Merion gợi ý rằng một tên khác của Great Bastards, Brynden Rivers, có liên quan) Nhà vua đã gửi Đội vệ vương đến để bắt Daemon trước khi kế hoạch phản bội của Daemon có thể tiến xa hơn nữa. Daemon đã được báo trước và với sự giúp đỡ của hiệp sĩ nóng tính nổi tiếng Ser Quentyn Ball, được gọi là Fireball, ông ta đã có thể thoát khỏi Tháp đỏ một cách an toàn. Các đồng minh của Daemon Blackfyre, đã lợi dụng lệnh bắt giữ này như một nguyên nhân gây ra chiến tranh, cho rằng Daeron đã hành động chống lại Daemon vì không có gì khác ngoài sự sợ hãi. Những người khác vẫn đặt tên cho anh ta là Daeron Đứa con, lặp đi lặp lại những lời vu khống từ chính Aegon Kẻ Không xứng đáng đã lưu truyền trong những năm cuối triều đại của ông ta: rằng Daemon được làm vua không phải từ nhà vua mà nhờ người anh em của nhà vua, Hiệp sĩ rồng.

Điều này đã dẫn tới Cuộc nổi loạn Blackfyre Đầu tiên bắt đầu vào năm 196 AC. Đảo ngược màu sắc của cờ hiệu Targaryen truyền thống và cho thấy một con rồng đen trên nền đỏ, những phiến quân tuyên bố đứa con hoang của Công chúa Daena, Daemon Blackfyre, Đệ Nhất, xác nhận ông ta là con trai cả của vua Aegon IV, và là anh trai cùng cha khác mẹ của với đứa con hoang Daeron. Sau đó, nhiều trận chiến đã được nổ ra giữa những con rồng đen và đỏ ở xứ Vale, westerlands, Riverlands và nhiều nơi khác.

Cuộc nổi dậy đã kết thúc tại Redgrass Field, gần một năm sau đó. Một số người đã viết về sự tàn bạo của những người đã chiến đấu với Daemon và bên kia là những người đã chiến đấu chống lại sự phản quốc của bọn họ. Ngoài sự dũng cảm và sự thù hằn của họ chống lại Daeron, thì kết cục của họ chỉ là một sự thất bại. Daemon và các con trai lớn của ông, Aegon và Aemon, đã bị thất bại trước những mũi tên chết chóc được bắn ra bởi Brynden Rivers và những hộ vệ riêng của ông, Đội Răng Quạ. Tiếp theo đó cú charge điên cuồng của Bittersteel, với Blackfyre trong tay, khi ông ta cố gắng tập hợp lực lượng của Daemon. Gặp gỡ với Bloodraven giữa cú charge, một cuộc đấu tay đôi gay cấn xảy ra sau đó, khiến Bloodraven bị mù một bên mắt và Bittersteel thì tháo chạy.

Nhưng trận chiến đã kết thúc khi Hoàng tử Bachelor Breakspear xuất hiện cùng với một lực lượng quân đội của những lãnh chúa vùng bão tố và người Dorne, đánh vào cánh hậu của phiến quân, trong khi Hoàng tử trẻ Maekar tập hợp lại những gì còn lại của Lord Arryn và tạo ra một chiếc đe bất khả xâm phạm chống lại những phiến quân bị tấn công và phá hủy. Mười ngàn người đã chết vì cái hư danh của Daemon Blackfyre, và nhiều người khác bị thương và bị giết. Những nỗ lực vì hòa bình của vua Daeron đã bị phá vỡ, dù ông không có lỗi gì về việc này ngoài việc có lẽ dành qua nhiều sự độ lượng dành người anh em cùng cha khác mẹ luôn có lòng đố kỵ của mình.

Sau đó, Vua Daeron đã cho thấy một sự nghiêm khắc mà ít ai ngờ tới. Những lãnh chúa và hiệp sĩ đã hỗ trợ Rồng Đen bị tước đất đai, địa vị và những đặc quyền và buộc phải trao trả con tin. Daeron đã tin tưởng họ, đã làm tất cả những gì ông ta có thể để cai trị một cách công bằng, và họ vẫn quay lưng lại với ông ta. Những đứa con trai còn sống sót của Daemon Blackfyre đã trốn đến Tyrosh, nhà mẹ của chúng, và đi cùng với chúng là Bittersteel. Vương quốc sẽ tiếp tục gặp rắc rối bởi những tuyên bố của Blackfyre Kẻ tranh giành trong bốn thế hệ nữa, cho đến khi con cháu cuối cùng của Daemon Blackfyre qua dòng nam được gửi xuống mồ.

Với những người anh em cùng cha khác của mình đã được giải quyết và sức mạnh của các con trai và người thừa kế ủng hộ ông ta, nhiều người nghĩ rằng Vua Daeron giờ đây sẽ đảm bảo rằng vương quốc sẽ nằm dưới sự cai trị của Targaryen trong nhiều thế kỷ tới. Không nhiều người nghi ngờ về việc Bachelor Breakspear sẽ là một vị vua vĩ đại, vì ông ta có trái tim của lòng hào hiệp và linh hồn của trí tuệ, và đã đến phục vụ cha mình một cách ngoan ngoãn với vị trí Cánh tay. Nhưng không ai có thể biết được ý chí của các vị thần. Bachelor Breakspear đã bị chính anh trai của mình là Maekar ngộ sát tại giải đấu tại Ashford vào năm 209 AC. Đó không phải là giải đấu thương tay đôi, hay tập thể (mêleé), nhưng trong một cuộc đấu bảy người – lần đầu tiên trong một thế kỷ – trong đó Bachelor đã chiến đấu thay mặt cho một hiệp sĩ hàng rào có xuất thân thấp kém vì không có cha mẹ danh tiếng. Cái chết của Bachelor là một tai nạn, gần như chắc chắn, và người ta viết rằng Hoàng tử Maekar luôn mang một sự hối hận đầy cay đắng vì cái chết của Bachelor và luôn tưởng nhớ mỗi năm. Tuy nhiên, Bachelor đã chết, và Maekar không bị nghi ngờ và vương quốc tự hỏi liệu một hiệp sĩ hàng rào có xứng đáng với sự mất mát của Hoàng tử Dragonstone và Cánh tay của Nhà vua hay không. (Nhưng sau đó, họ không biết hiệp sĩ hàng rào đó sẽ được thăng tiến cao như thế nào – mặc dù đó là một câu chuyện lịch sử khác.)

Tệ hơn nữa, những người con trai của Bachelor Breakspear nằm trong số những người bị chết vì dịch bênh, cũng như Daeron II, người được nhiều người gọi là Vị vua nhân ái. Ông đã trị vì trong 25 năm, và hầu hết những năm đó vương quốc chỉ có hòa bình và thịnh vượng.

Ở Essos, Bittersteel tập hợp các lãnh chúa và hiệp sĩ lưu vong, và con cháu của họ, đến với ông. Ông thành lập Binh đoàn Vàng vào năm 212 AC và sớm thành lập Binh đoàn này với tư cách là đội quân tự do hàng đầu của Những Vùng đất tranh chấp. “Bên trong vàng, là thép đắng” đã trở thành khẩu hiệu chiến đấu của họ, nổi tiếng trên khắp Essos. Sau Bittersteel, binh đoàn được dẫn dắt bởi hậu duệ của Daemon Blackfyre cho đến khi người cuối cùng trong số họ, Maelys Quái vật, bị giết chết tại Stepstones.