Trò chơi vương quyền – Xứ Dorne và Gia tộc Martell

Sự chia rẽ giữa những tộc người xứ Dorne đã xuất hiện thậm chí từ thời xa xưa. Khoảng cách rất xa giữa những khu dân cư và việc đi lại khó khăn giữa các sa mạc cát cháy bỏng hay những vùng núi lởm chởm đã khiến cho những cộng đồng nhỏ người xứ Dorne trở nên xa cách nhau, và dẫn tới sự nổi lên của rất nhiều những lãnh chúa nhỏ, quá nửa số này lần lượt tự xưng làm vua. Những vị vua nhỏ cũng tồn tại xuyên suốt lịch sử Westeros, chắc chắn là thế, nhưng không thể nhiều bằng (và cũng không nhỏ bằng) những ông vua xứ Dorne dưới thời First Men.

Chúng tôi không định nói về tất cả những vị vua này. Hầu hết đều cai trị trong một lãnh thổ rất nhỏ, hoặc chinh phục trong một khoảng thời gian rất ngắn, tới mức họ không đáng để ghi chép lại. Tuy nhiên, có một số người vĩ đại nhất cũng đã để lại sự chú ý, những người đã đặt nền móng cho dòng dõi mình trường tồn suốt hàng nghìn năm sau.

Tại vùng cửa sông Torrentine, Gia tộc Dayne dựng lên lâu đài của mình trên một hòn đảo nơi con sông ồn ào và dữ dội này đổ ra biển. Truyền thuyết kể lại rằng người đầu tiên của gia tộc Dayne đã tới đây khi ông đi theo dấu vết của một ngôi sao băng và tìm thấy một hòn đá chứa sức mạnh ma thuật. Hậu duệ của ông cai trị những rặng núi phía Tây trong suốt nhiều thế kỷ sau đó với tư cách Vua sông Torrentine và Những Lãnh Chúa Sao Băng.

Phía Đông và phía Bắc, vượt qua một con đèo lớn giữa những ngọn núi có vai trò như là con đường ngắn nhất và dễ dàng nhất từ xứ Dorne tới vùng Reach, Gia tộc Fowler đã gây dựng thủ phủ của mình trên một mỏm núi trông ra con đường này. Nơi này sau đó được biết đến với cái tên Skyreach (Chạm Tới Những Vì Sao), do những tòa tháp bằng đá nằm ở trên cao chót vót và vươn cao chọc trời. Vào thời đó, con đường mà nó canh giữ thường được biết đến với cái tên Wide Way (Đường Rộng) (ngày nay người ta gọi nó là Prince’s Pass – Đường Các Hoàng Tử), và Gia tộc Fowler tự xưng danh hiệu cao quý là Lãnh Chúa của Skyreach, Lãnh Chúa Vùng Đường Rộng, và Vua Của Bầu Trời Và Núi Đá.

Tại một con đường huyết mạch khác tương tự, ở xa về phía Đông nơi những rặng núi chạy ra Biển Dorne, Gia tộc Yronwood thiết lập quyền lực của mình tại những thung lũng trên cao và vùng chân núi xanh tươi phía dưới, đồng thời kiểm soát con Đường Đá, con đường lớn thứ hai trong số hai con đường chính tiến vào xứ Dorne (dốc hơn, hẹp hơn và nguy hiểm hơn nếu so với con Đường Rộng ở phía Tây). Được che chắn an toàn và khá phì nhiêu, những vùng đất của họ cũng thích hợp để trồng rừng và chứa nhiều quặng sắt, thiếc, bạc, khiến cho gia tộc Yronwood trở thành gia tộc giàu có nhất và quyền lực nhất trong số các vị vua xứ Dorne. Họ tự xưng là Huyết Hoàng Tộc (Bloodroyal), Lãnh Chúa Vùng Đường Đá, Chủ Nhân Vùng Đồi Xanh, và Đức Vua Cao Quý Xứ Dorne, những lãnh chúa của Gia Tộc Yronwood lần lượt cai trị vùng phía Bắc xứ Dorne, từ vùng núi thuộc địa bàn của Gia Tộc Wyl tới vùng thượng nguồn sông Greenblood … dù vậy, họ hiếm khi thành công trong những nỗ lực gây ảnh hưởng để buộc những vị vua khác xứ Dorne quỳ gối trước mình.

Ngoài ra, còn tồn tại một vị Đức Vua Tối Cao Xứ Dorne thứ hai nữa, từng tại vị trong suốt thời đại của người First Men, cạnh tranh với vị vua thứ nhất, cai trị trong một toà lâu đài lớn bằng gỗ nằm trên bờ Nam sông Greenblood gần Lemonwood, nơi con sông này đổ ra Biển Hạ. Đây là một vương triều kỳ lạ, vì khi một vị vua qua đời, người kế vị sẽ được chọn lựa thông qua bầu cử giữa một tá các gia tộc cao quý cư ngụ dọc bờ sông hoặc ở vùng bờ biển phía Đông. Các Gia Tộc Wade, Shell, Holt, Brook, Hull, Lake, Brownhill, và Briar tất cả đều từng có thành viên được làm vua cai trị trong tòa sảnh lớn giữa những cây chanh, nhưng cuối cùng thì hệ thống kỳ lạ này bị phá bỏ khi một cuộc bầu cử gây nhiều tranh cãi đã khiến cho những gia tộc hoàng gia gây chiến với nhau. Sau suốt một thế hệ xung đột, ba gia tộc cổ xưa đã bị xóa sổ, và vương quốc vùng sông một thời bình yên này đã bị xé nát thành một tá vương quốc nhỏ luôn tranh đấu với nhau.

Ngoài ra còn có những vương quốc nhỏ khác tồn tại ở Dorne, trong những sa mạc hung hiểm, giữa những đỉnh núi cao, dọc bờ biển đầy muối, trên những hòn đảo và ở vùng Cánh Tay Gãy, nhưng rất hiếm vương quốc trong số này trở nên hùng mạnh hay trù phú để so bì được với gia tộc Dayne vùng Starfall, gia tộc Fowler vùng Skyreach và vùng Đường Rộng, hay gia tộc Yronwood của vùng Yronwood.