Trò chơi vương quyền – Chín Thành phố Tự trị

ESSOS, lục địa RỘNG LỚN bên kia biển hẹp, được lấp đầy với những nền văn minh cổ xưa, kỳ lạ và ngoại lai, một vài thứ vẫn tiếp tục tồn tại và gồng mình phát triển, một số khác thì sụp đổ từ lâu và trở thành những truyền thuyết. Hầu hết những nền văn minh này đều ở quá xa để có bất kỳ mối liên quan nào đến những cư dân của Bảy Vương Quốc, có lẽ chỉ ngoại trừ những người đi biển đủ can đảm để dong thuyền đến những vùng nước xa lạ với mục đích tìm kiếm vàng và danh vọng.

Chín Thành phố Trị trị, tuy nhiên, lại là những ‘hàng xóm’ gần gũi nhất và là đối tác giao thương quan trọng hàng đầu, và lịch sử của họ cũng có sự kết nối chặt chẽ với chính chúng ta. Trong nhiều thế kỷ, những thuyền buồm đã dong đi khắp chốn trên vùng biển hẹp, cung cấp những tấm thảm chất lượng cao, ống kính sáng bóng, vải đăng ten tinh tế, những loại trái cây lạ mắt, gia vị lạ, và vô số các hàng hoá khác, để đổi lấy vàng và len, và những sản phẩm khác. Ở Oldtown, King’s Landing, Lannisport và mọi bến cảng ở Trạm Đông đến Planky Town, những thủy thủ, thuyền đánh cá và các thương nhân đến từ Thành phố Tự trị có thể được tìm thấy ở đây, họ mua, bán và kể những câu chuyện của họ.

Mỗi Thành phố Tự trị có lịch sử và nét văn hoá riêng và mỗi Thành phố đều có cho mình những ngôn ngữ riêng. Tất cả những ngôn ngữ này đều là cách tân từ ngôn ngữ gốc, hình thức ban đầu từ ngôn ngữ của người High Valyria, những thổ ngữ mà đã đi xa khỏi nguồn gốc của nó khi mỗi thế kỷ mới lại đến kể từ Sự kiện Doom xảy đến với Freehold.

Tám trong Chín Thành phố Tự trị luôn tự hào là con gái của người Valyria, vẫn được cai trị bởi những những hậu duệ của những chủ nô thực địa ban đầu, những thực địa đã tự mình xây dựng cách đây hàng trăm hoặc hàng ngàn năm. Ở những thành phố này, dòng máu Valyria vẫn luôn danh giá. Thành phố thứ chín là một ngoại lệ, vì Braavos của Trăm Đảo được thành lập bởi những nô lệ đã dong thuyền trốn thoát khỏi những chủ nô Valyria. Những người Braavos đầu tiên đó đến từ khắp các vùng đất bên dưới ánh mặt trời, người ta nói thế, nhưng hàng thế kỷ đã trôi qua, họ lai tạo với nhau bất kể chủng tộc, tín ngưỡng hay ngôn ngữ để tạo thành những tộc người mới.

Chúng tôi nói về Chín Thành phố Tự trị, mặc dù vượt qua bề rộng của Essos, có thể tìm thấy nhiều con phố Valyria khác, các khu dân cư, tiền đồn, một số cái còn lớn hơn và đông dân hơn cả Gulltown, Cảng Trắng hoặc thậm chí là Lannisport. Điều làm cho Chín thành phố Tự trị khác biệt với những thành phố Valyria khác không phải về diện tích đất đai mà về nguồn gốc. Ở giai đoạn đỉnh cao trước sự kiện Doom, những thành phố khác như Mantarys, Volon Therys, Oros, Tyria, Draconys, Elyria, Mhysa Faer, Rhyos và Aquos Dhaen vô cùng rộng lớn, hào nhoáng và giàu có, thế nhưng với tất cả niềm kiêu hãnh và quyền lực đó, thì họ không tự mình cai trị chúng. Chúng được cai trị bởi những người đàn ông và phụ nữ được gửi đến từ Valyria, để rồi hình thành nên cái tên Đế chế Freehold.

Nhưng kiểu cai trị như thế không bao giờ xảy ra với Volantis và phần còn lại của Chín Thành phố. Mặc dù được sinh ra từ Valyria, nhưng mỗi đứa con đều độc lập với mẹ từ khi ‘cất tiếng khóc chào đời’. Tất cả trừ Braavos đều là những cô con gái ngoan ngoãn, không gây chiến với Valyria hay bất đồng với những chúa tể rồng trong bất kỳ vấn đề quan trọng nào; họ vẫn sẵn sàng đồng minh và đối tác thương mại với mẹ và tìm đến vùng đất Mùa hè vĩnh cữu để tìm kiếm sự hướng dẫn trong những thời kỳ khủng hoảng. Tuy nhiên, trong các vấn đề nhỏ hơn, Chín thành phố tự trị đi theo con đường của riêng họ, dưới sự cai trị của các thầy tu, hoàng tử, các archons và triarchs của riêng mình.